ভারতের উত্তরাখণ্ড রাজ্যের হরিদ্বার শহরের মানসা দেবী মন্দিরে রোববার সকালে পদদলনের ঘটনায় অন্তত আটজন নিহত ও ৩৫ জনের বেশি মানুষ আহত হয়েছেন। প্রত্যক্ষদর্শীরা জানিয়েছেন, ঘটনার সূত্রপাত হয় রবিবার সকাল ৯টার দিকে, যখন শোনা যায় একটি উচ্চ-ভোল্টেজ বৈদ্যুতিক তার মন্দিরের প্রধান চলাচলপথে পড়ে গেছে। ভক্তদের মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে; মুহূর্তেই জনতার ভিড় ছুটতে শুরু করে সামনে-পেছনে—কে কোথায় যাবে, কার কী হলো কেউ জানে না। কে প্রথম বলে উঠেছিল ‘তার আছে বিদ্যুৎ’, তা স্পষ্ট নয়, কিন্তু সেই একটিমাত্র গুজব যেন দাবানলের মতো আতঙ্ক ছড়িয়ে দেয় হাজারো মানুষের মাঝে।
এই আতঙ্কময় পরিস্থিতিতে যে ছুটোছুটি শুরু হয়, সেটিই এক ভয়াবহ পদদলনের রূপ নেয়। অনেকেই পা পিছলে পড়ে যান, অনেকে পড়ে গিয়ে অন্যদের পদতলে চাপা পড়েন। চোখের পলকে প্রাণহীন হয়ে পড়ে থাকেন আটজন, যাঁদের মধ্যে একজন বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়ে মারা গেছেন বলে প্রথমে ধারণা করা হয়। পরে হাসপাতাল সূত্রে জানানো হয়, আসলে গুজবের জেরেই ছিল ভিড়ের এই মারাত্মক ছত্রভঙ্গ। অন্তত ৩৫ জন গুরুতর আহত অবস্থায় হরিদ্বারের জেলা হাসপাতালে এবং AIIMS হাসপাতালে স্থানান্তর করা হয়েছে।
ঘটনার পরপরই পুলিশ, এসডিআরএফ এবং উদ্ধারকর্মীরা ঘটনাস্থলে পৌঁছে তল্লাশি ও উদ্ধার অভিযান শুরু করে। প্রাথমিক তদন্তে জানা গেছে, মন্দিরের সিঁড়ির পথে একটি বৈদ্যুতিক তার পড়ে যাওয়ার খবর ছড়িয়ে পড়েছিল, কিন্তু উত্তরাখণ্ড পাওয়ার কর্পোরেশন লিমিটেড (UPCL) জানায়, ঘটনাস্থলে কোনো বৈদ্যুতিক তার ছেঁড়েনি এবং বিদ্যুৎ লিকেরও কোনো প্রমাণ মেলেনি। ফলে এটি একটি গুজবজনিত আতঙ্ক বলেই নিশ্চিত করেছেন কর্মকর্তারা।
হরিদ্বারের সিনিয়র পুলিশ কর্মকর্তা ঋতেশ সাহা বলেন, “একটি গুজব মুহূর্তেই হাজারো মানুষের মনে ভয় ঢুকিয়ে দিয়েছিল। তারা দিক হারিয়ে ছোটাছুটি শুরু করে, যার ফলেই পদদলনের ঘটনা ঘটে।”
উত্তরাখণ্ড সরকারের পক্ষ থেকে নিহতদের পরিবারকে দুই লাখ রুপি এবং আহতদের ৫০ হাজার রুপি করে ক্ষতিপূরণ দেওয়ার ঘোষণা দেওয়া হয়েছে। রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী পুষ্কর সিং ধামী এক্স (সাবেক টুইটার)–এ পোস্ট করে এই ঘটনাকে “অত্যন্ত বেদনাদায়ক” বলে উল্লেখ করেছেন এবং ক্ষতিগ্রস্তদের প্রতি সহানুভূতি জানিয়েছেন। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদিও শোক প্রকাশ করেছেন।
প্রশাসনের পক্ষ থেকে একটি তদন্ত কমিটি গঠন করা হয়েছে, যারা জনসমাগম ব্যবস্থা, নিরাপত্তা ত্রুটি ও গুজব ছড়ানোর উৎস খতিয়ে দেখবে।
ভারতে ধর্মীয় অনুষ্ঠানে জনসমাগমে পদদলনের ঘটনা প্রায়ই ঘটে। জুন মাসে ওড়িশার একটি হিন্দু উৎসবে একইভাবে পদদলনে তিনজন নিহত হয়েছিলেন। মে মাসে গোয়ায় অগ্নি-চলা উৎসবে ছয়জন প্রাণ হারান। এমনকি জানুয়ারিতে উত্তরপ্রদেশের কুম্ভ মেলায় পদদলনে প্রাণ হারিয়েছিলেন কমপক্ষে ৩০ জন।