‘এনডব্লিউ ১৬৭৮৮’ নামের উল্কাপিণ্ডটি ২০২৩ সালের নভেম্বরে সাহারা মরুভূমির নাইজার অংশে আবিষ্কৃত হয়। গবেষকরা ধারণা করছেন, একটি বিশাল গ্রহাণুর আঘাতে এটি মঙ্গলগ্রহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে প্রায় ২২ কোটি ৫০ লাখ কিলোমিটার দূরত্ব পাড়ি দিয়ে পৃথিবীতে এসে পড়ে।
সোথেবি’স নিলাম হাউস জানায়, নিলামের সময় এর সর্বোচ্চ দর ওঠে ৪.৩ মিলিয়ন ডলার পর্যন্ত, তবে কর ও অন্যান্য ফিসহ মোট মূল্য দাঁড়ায় ৫.৩ মিলিয়নে। তবে ক্রেতার পরিচয় প্রকাশ করা হয়নি।
বিশেষজ্ঞরা একে অত্যন্ত ‘দুর্লভ’ বলে উল্লেখ করেছেন। লালচে-বাদামি রঙের এই উল্কাপিণ্ডটি পৃথিবীতে পাওয়া প্রায় ৪০০টি মঙ্গলীয় পাথরের মধ্যে অন্যতম বিশাল ও গুরুত্বপূর্ণ। এটি আগের সর্ববৃহৎ মঙ্গলীয় পাথরের তুলনায় ৭০ শতাংশ বড় এবং মঙ্গল থেকে পাওয়া পৃথিবীর সব উপাদানের প্রায় ৭ শতাংশই রয়েছে এই একটিতে।
সূত্র: আনাদুলু এজেন্সি