প্রথমবারের মতো বাংলাদেশি সার্ফিং দল সুযোগ পেয়েছে এশিয়ান গেমসে অংশ নেওয়ার। আগামী ২০২৬ সালে জাপানে অনুষ্ঠিতব্য ২০তম এশিয়ান গেমসে সরাসরি সার্ফিং প্রতিযোগিতায় নামবে বাংলাদেশের সার্ফাররা।

বাংলাদেশ সার্ফিং অ্যাসোসিয়েশনের পক্ষ থেকে জানানো হয়, ভারতের তামিলনাড়ুতে আয়োজিত নয়দিনব্যাপী এশিয়ান সার্ফিং চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে দেশে ফেরার পরই এ সুসংবাদ পাওয়া গেছে।

সংস্থাটির তথ্যানুযায়ী, ৩ থেকে ১২ আগস্ট অনুষ্ঠিত হয় এশিয়ান সার্ফিং চ্যাম্পিয়নশিপের চতুর্থ আসর। এতে ১৮টি দেশ অংশ নেয়। বাংলাদেশ থেকে পাঁচ সার্ফার—মো. মান্নান, হাসান, ইউনুস, মহিমা আক্তার মিলি ও ফাতেমা আক্তার—প্রতিযোগিতায় অংশ নেন। এর মধ্যে ছিলেন দুই নারী সার্ফারও। থাইল্যান্ড, সিঙ্গাপুর, জাপান ও কুয়েতসহ মোট নয়টি দেশকে পেছনে ফেলে বাংলাদেশ নবম স্থান অর্জন করে। সেখান থেকেই বাংলাদেশকে প্রথমবারের মতো এশিয়ান গেমসের সার্ফিং ইভেন্টে অংশগ্রহণের কার্ড প্রদান করা হয়।

বাংলাদেশ দল বৃহস্পতিবার দেশে ফেরার পর শুক্রবারই কক্সবাজার সৈকতে শুরু হয় অনুশীলন। সামনে বড় চ্যালেঞ্জ, তাই বিশ্রামের সুযোগ নেই। প্রতিদিন ঢেউয়ের সঙ্গে লড়াই করে নতুনভাবে নিজেদের প্রস্তুত করছে সার্ফাররা।

নারী সার্ফার ফাতেমা আক্তার বলেন, “ছয় বছর ধরে সার্ফিং করছি। ভারতে প্রথমবারের মতো এশিয়ান সার্ফিং চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নেওয়া ছিল ভিন্ন রকম অভিজ্ঞতা। ওখানকার ঢেউ ‘পয়েন্ট ব্রেক’, আর কক্সবাজারে ‘বিচ ব্রেক’। তাই চ্যালেঞ্জ ছিল, তবে একদিন আমরা সফল হবো। লাল-সবুজের পতাকা নিয়ে বিশ্বকে জানিয়ে দেবো, বাংলাদেশি মেয়েরাও পারে।”

অন্য নারী সার্ফার মহিমা আক্তার মিলি বলেন, “এশিয়ান সার্ফিং চ্যাম্পিয়নশিপে এটাই ছিল আমার প্রথম অংশগ্রহণ। অনেক আন্তর্জাতিক নারী সার্ফারকে কাছ থেকে দেখেছি, শিখেছি। এখন স্বপ্ন আরও এগোনো, বেশি আন্তর্জাতিক আসরে খেলে বাংলাদেশের জন্য জয় আনা।”

মো. মান্নান, হাসান ও ইউনুস জানান, “ভারতে আমরা ভালো করেছি, পুরো এশিয়ায় নবম হয়েছি। এবার লক্ষ্য এশিয়ান গেমস। সেখানে ভালো খেলে সার্ফিংয়ের মাধ্যমে বাংলাদেশকে বিশ্বের সামনে তুলে ধরা। এজন্য কক্সবাজারে কঠোর অনুশীলন শুরু করেছি।”

দলের কোচ রাশেদ আলম বলেন, “বাংলাদেশি সার্ফাররা এশিয়ান সার্ফিং চ্যাম্পিয়নশিপে ভালো করায় ২০২৬ সালের এশিয়ান গেমসে সুযোগ পেয়েছে। এটি বাংলাদেশের বড় অর্জন। এখন পুরুষ ও নারী উভয়েই নিবিড় অনুশীলন করছে। লক্ষ্য দক্ষতা বাড়ানো, যাতে এশিয়ান গেমসে ভালো ফল পাওয়া যায়।”

বাংলাদেশ সার্ফিং অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক মো. মঈনুজ্জামান হোসেন চৌধুরী বলেন, “সীমাবদ্ধতা সত্ত্বেও সার্ফাররা এগিয়ে যাচ্ছে নিজেদের দৃঢ়তায়। তবে সার্ফিং আরও এগিয়ে নিতে সরকারি-বেসরকারি পৃষ্ঠপোষকতা প্রয়োজন। আমরা বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনের সদস্যপদের জন্য আবেদন করেছি। অনুমোদন পেলে প্রতিবন্ধকতা অনেকটাই কমে আসবে।”

দলনেতা মো. সাইফুল্লাহ সিফাত বলেন, “অনেক চ্যালেঞ্জ জয় করে বাংলাদেশি সার্ফাররা এশিয়ান গেমসে জায়গা করে নিয়েছে। এটি দেশের জন্য গর্বের খবর। সামনে দলকে সঠিকভাবে প্রস্তুত করাই লক্ষ্য। আন্তর্জাতিক সার্ফিং ফেডারেশনের সঙ্গে নতুন সম্পর্ক তৈরি হয়েছে, যা ভবিষ্যতে আরও বড় আসরে অংশগ্রহণের পথ খুলে দেবে।”

উল্লেখ্য, ২০২৬ সালের ১৯ সেপ্টেম্বর থেকে ৪ অক্টোবর পর্যন্ত জাপানের নাগোয়া শহরে অনুষ্ঠিত হবে ২০তম এশিয়ান গেমস।