চীনের তৈরি জে-১০সিই যুদ্ধবিমান হলো জে-১০সি মডেলের রপ্তানি সংস্করণ, যা বর্তমানে পিপলস লিবারেশন আর্মি এয়ার ফোর্স ব্যবহার করছে। প্রতিটি বিমানের মূল্য প্রায় ৬০ মিলিয়ন ডলার ধরা হলেও প্রশিক্ষণ, যন্ত্রাংশ, পরিবহন, ভ্যাট ও বীমাসহ অন্যান্য খরচ মিলিয়ে পুরো প্যাকেজের মোট মূল্য দাঁড়াবে ২.২ বিলিয়ন ডলার। এটি বাংলাদেশের প্রতিরক্ষা ইতিহাসে অন্যতম বৃহৎ ক্রয় চুক্তি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
চুক্তির প্রস্তুতি তদারকিতে বাংলাদেশ বিমানবাহিনীর প্রধান এয়ার চিফ মার্শাল হাসান মাহমুদ খানের নেতৃত্বে ১১ সদস্যের একটি আন্তঃমন্ত্রণালয় কমিটি গঠন করা হয়েছে। সংশ্লিষ্ট সূত্র জানিয়েছে, গত মার্চে প্রধান উপদেষ্টা মুহাম্মদ ইউনুসের চীন সফরকালে বিষয়টি উচ্চপর্যায়ে আলোচনায় আসে এবং চীনের পক্ষ থেকে ইতিবাচক সাড়া পাওয়া যায়।
জে-১০সিই হলো চতুর্থ প্রজন্মের মাল্টি-রোল জেট, যা বায়ু থেকে বায়ু ও বায়ু থেকে স্থল আক্রমণ উভয় ক্ষেত্রে সক্ষম। এতে রয়েছে আধুনিক অ্যাকটিভ ইলেকট্রনিক্যালি স্ক্যানড অ্যারে (AESA) রাডার, উন্নত ইলেকট্রনিক ওয়ারফেয়ার সিস্টেম এবং দীর্ঘপাল্লার ক্ষেপণাস্ত্র PL-15 বহনের ক্ষমতা। এই জেটগুলো বাংলাদেশের পুরোনো এফ-৭ সিরিজের বিমান প্রতিস্থাপন করবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
প্রতিরক্ষা বিশ্লেষকদের মতে, এই ক্রয় বাস্তবায়িত হলে বাংলাদেশ বিমানবাহিনীর প্রযুক্তিগত সক্ষমতায় একটি বড় অগ্রগতি আসবে। ভারতের রাফায়েল ও মিয়ানমারের সু-৩০ যুদ্ধবিমানের সঙ্গে আঞ্চলিক ভারসাম্য রক্ষায় এটি ভূমিকা রাখবে বলে তারা মনে করেন। তবে ২.২ বিলিয়ন ডলারের এই প্রকল্প দেশের বৈদেশিক মুদ্রা রিজার্ভ ও বাজেট ব্যালান্সে চাপ সৃষ্টি করতে পারে বলে অর্থনীতিবিদরা সতর্ক করেছেন।
বিমানবাহিনীর আধুনিকীকরণে এই প্রকল্পকে একটি কৌশলগত পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে। সঠিক বাস্তবায়ন ও রক্ষণাবেক্ষণ সক্ষমতা নিশ্চিত করতে পারলে এটি বাংলাদেশের প্রতিরক্ষা ইতিহাসে এক গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হয়ে উঠবে।
